O concurso “Em busca da Maior Árvore”, organizado pela Associação Transumância e Natureza (ATN) e financiado pelo Instituto do Ambiente, teve como objectivo inventariar os exemplares de maiores dimensões e mais antigos de 10 espécies de árvores autóctones existentes no distrito da Guarda - Pinheiro-bravo (Pinus pinaster); Carvalho-negral (Quercus pyrenaica); Carvalho-cerquinho (Quercus faginea); Azinheira (Quercus rotundifolia); Sobreiro (Quercus suber); Freixo (Fraxinus angustifolia); Amieiro (Alnus glutinosa); Castanheiro (Castanea sativa); Choupo (Populus sp.) e Ulmeiro (Ulmus sp.). Este concurso visou chamar a atenção para um património de grande valor ecológico, paisagístico, cultural e científico, que se encontra esquecido e em grave risco de desaparecimento. Outra meta deste evento correspondeu à sensibilização ambiental da população escolar da região, procurando envolver activamente a juventude na conservação da natureza.

Durante um longo período de divulgação, que durou de Fevereiro a Novembro de 2007, a ATN percorreu todas as escolas básicas e secundárias e contactou todas as juntas de freguesia do distrito da Guarda. Os jovens puderam inscrever as suas árvores preferidas. Registou-se a participação de cerca de 25 jovens nesta iniciativa, num total de 47 árvores espalhadas por quase todos os concelhos, com destaque para Seia, Figueira de Castelo Rodrigo e Trancoso com o maior número de inscrições.

Depois de feita uma pré-selecção de árvores, da qual se excluíram árvores de espécies que não estavam a concurso, árvores já classificadas e árvores que se encontram em jardins públicos, fez-se uma última selecção tendo em conta as medições feitas pelos jovens. Foram seleccionadas para visita por parte do júri 3 a 4 árvores de cada espécie a concurso, num total de 19 árvores. O júri incluiu um técnico da associação e 3 técnicos convidados: Alice Gama (ATN); Eng.ª Margarida Ataíde (Escola Superior Agrária de Castelo Branco); Dr. António Monteiro (Parque Natural do Douro Internacional); Dr. Pedro Santos (professor, sombra-verde.blogspot.com ).

A entrega de prémios aos jovens que inscreveram as maiores e mais impressionantes árvores, decorreu no dia 15 de Dezembro, em Castelo Rodrigo , tendo sido atribuídos 13 prémios (8 árvores ganharam o 1º prémio – máquina fotográfica - e 5 árvores ganharam o 2º prémio – leitor de mp3).

Entre as árvores mais impressionantes a concurso encontram-se:

• Carvalho-negral, em João Bragal, Guarda (16m altura, 6m PAP – perímetro do tronco);
• Sobreiro, em Nave Redonda, Figueira de Castelo Rodrigo (12,6m altura, 6m PAP).

Veja algumas das maiores árvores do distrito da Guarda, aqui.